CASTAÑO DE LAS INDIAS DE FLORES BLANCAS
Aesculus hippocastanum Linnaeus
Nombre común: castaño de las Indias de flores blancas
Familia: Hippocastanaceae
Origen: Grecia, Balcanes
Descripción: Árboles de porte mediano a grande, que pueden alcanzar los 20 m de altura. Follaje caduco, con yemas invernales grandes. Hojas opuestas, palmaticompuestas, pecíolos largos, generalmente con 7 folíolos obovados a espatulados, irregularmente aserrados, sésiles o con pecíolo muy corto. Apice amplio, acuminado. Con abundantes pelos rojizos en las axilas de las nervaduras, sobre todo en hojas jóvenes. Flores hermafroditas, de color blanco o blanco-róseo, agrupadas en grandes panojas piramidales. Frutos: cápsulas esféricas, espinosas, conteniendo 2-3 semillas grandes, globosas, marrones, lisas y brillantes, similares a las castañas comestibles.
Valor ornamental: Muy vistoso en floración, la que se produce en el mes de octubre en estas latitudes.
Multiplicación: por semillas, sembradas a fines de invierno.
Comentarios: Quizás algo menos atractivo que el híbrido de flores rojas (Aesculus x carnea), su presencia en parques y jardines es algo menor. Hay un buen número de ejemplares en la zona de El Prado de Montevideo (Jardín Botánico y Avda. Dr. Luis A. De Herrera). En nuestro país, los castaños de las Indias suelen sufrir los efectos del sol en pleno verano, presentando quemaduras de color naranja en sus hojas. Una ubicación donde reciban algo de sombra de árboles más corpulentos, los beneficia. Crecimiento algo lento.